和往年一样，微软在10月中旬召开了新品发布会。 与那些略显平淡、大多在性能方面迭代更新的硬件产品相比，这家名为“软件”的公司在软件服务上的新主张就有趣得多。
大部分新硬件产品延续了上一代的造型：Surface Pro 9 采用了新配色，处理器可选配 12 代酷睿或基于 Snapdragon 的 SQ3； Surface Laptop 5性能升级，依然是设计出色的Windows笔记本； 一体机 Surface Studio 2+ 已升级为 RTX 3060 显卡，此外还配备了可提高辅助功能的自适应配件。
（图片来源：微软）
微软的新软件以 Microsoft Designer 的名称首次亮相。 顾名思义，它可以帮助用户设计和创作，可以轻松创作出各种图像作品。 最特别的是，这款软件未来不仅会向所有用户免费开放基本功能，还会引入今年著名的AI模型辅助创作，有望大幅降低普通人做设计的门槛。
微软终于打造了设计和绘图工具
当看到Microsoft Designer图标上的画笔时，很多人会误以为它是用于绘图或图像编辑软件（例如Photoshop）的。 事实上，它并不提供直接图形创建的功能，而是跳过或集成了它。 平面创作直接进入海报、封面、请柬等平面材料制作的最后阶段，完成设计并制作图纸。
Designer 的血统源自 PowerPoint。 制作幻灯片涉及很多设计。 在迭代PowerPoint的过程中，微软为用户带来了可以辅助用户完成创意的功能。 通过扩大使用机器生成图形模板，然后将稿件输出到幻灯片以外的区域，它已经成为这样一个独立的多功能图形设计软件服务。
（图片来源：微软）
之所以称为软件服务，是因为Designer从一开始就会以客户端、网页、浏览器插件的形式存在。 你可以在Windows中安装专门的客户端，也可以在Edge浏览器中使用相应的插件，也可以直接访问URL在网页上进行设计。 即将开启的预览测试将优先考虑网页版。
按照工具软件的传统理念，Designer会被诟病过于依赖实时网络，但从另一个角度来看，它会具有随时可访问、不受设备形态限制等优势。 微软选择让其新软件服务与云紧密相关，很可能与其对AI技术的强烈依赖有关。 调用服务器AI计算的效率远远优于任何本地设备。
这不是一个孤立的事件。 结合近年来Microsoft 365逐步引入设计相关能力、微软正式收购视频编辑软件服务Clipchamp等动作，可以看出微软有意打造云服务新时代的多媒体创意工具矩阵原本需要多个第三方软件协同操作完成的编辑和设计工作，可以直接在微软账户下完成。
（图片来源：微软）
这对微软来说是一个真正的改变。 外界一直将微软的产品等同于生产力工具。 无论是长期行业领先的MS Office，还是“教会”OEM厂商制造移动设备的Surface硬件，都是密不可分的。 文字办公和数据处理最经典的作品，似乎是“Adobe全家桶”等艺术软件无法比拟的。
现在与硬件一起发布的新软件将生产力工具的版图扩展到了微软过去几十年来并不擅长的设计领域。 它能发挥多少创意和产值，能在这个市场掀起多少波澜，暂时还没有确定。 但可以肯定的是有没有设计名字的软件，近年来在消费产品领域有些犹豫的微软有了新的希望。
AI再次改变世界？
微软既生产图形设计软件，又收购视频编辑器。 很多人开始期待这个软件巨头给设计工具带来改变，甚至改变现有的竞争格局。 不过，无论是发布的相关信息，还是微软对自身行业的定位，想要挑战Adobe并取而代之，都不是一朝一夕的事情。
虽然微软很早就提供了图像和视频编辑功能，并且已经成为Windows内置的经典软件之一，但它更像是为用户提供最起码的服务作为一种基本能力。 想要真正用它来进行创作，达到可以称为“生产力”的水平，就必须依靠Photoshop等商业领域广泛认可的软件。
作为Adobe旗下的软件，用于图像处理的Photoshop和用于视频编辑的Premiere都需要一定的上手门槛，但可以很好地满足大量使用的需求。 这也构成了面对挑战者时的核心壁垒。 微软或许能够解决上手和易用性的问题，但在专业领域和深度定制的工作上却未必能够应对。
（图片来源：微软）
但反过来看，它可以让原本需要专业知识和长期实践的功能，变成普通人能达到的一半以上。 任何有想法的人都可以轻松完成自己的创意设计。 所以不得不说，Designer更让人震撼的就是AI技术的应用，这甚至是它能够在用户中脱颖而出的关键。
微软已将 Microsoft AI 和 DALL-E 2 集成到该软件中。 前者已经在微软的多款产品中使用，而后者则更加出名。 基于这个人工智能模型，人们可以使用特定的单词生成高质量的图像。 而且，还有多种结果可供人们选择。 这意味着在做平面设计时，你可以像AI绘图一样给予指导并得到你想要的答案。
（图片来源：微软）
官方的演示材料也指出了这一点：首先，可以通过关键词获取几张匹配的图片素材，软件会提供符合特定使用场景的特定图形设计（海报、名片、封面等），甚至是文案准备好了。 如果你不太挑剔的话，可以直接制作图片并使用。 如果不满意，可以让软件继续生成或者自己修改，得到想要的作品。
如果单纯看软件的用户，微软制作设计工具的理念并没有改变。 它一直是为了促进入门级创造力。 然而，人工智能技术正在快速发展，微软打算率先将人工智能大规模应用于大众创意产品。 普通人可以得到充分理解美学、布局等知识的人工智能的帮助，这可能会带来设计作品的井喷。
一站式体验指日可待
Microsoft 365 中包含 Microsoft Designer，以集团通用技术为基础，同时以多种形式出现有没有设计名字的软件，实际上意味着微软已将重点转向提供一整套服务而不是特定产品。 用户可以进行创意制作，文字、图形、设计数据将在微软产品体系下互联。 迁移成本更低，使用率提高。
在消费市场，这种方式最成功的应用是微软的游戏业务。 过去几年，微软已经从单纯销售Xbox游戏机和平台上的游戏，转型为基于Xbox Game Pass会员资格销售游戏服务。 玩家可以在控制台、Windows 计算机上玩游戏，无需额外付费，也可以通过云在任何设备上玩游戏。
（图片来源：微软）
类似的想法其实并不新鲜。 一直以来都有制造商希望为用户提供全面的服务。 无论他们的商业愿景是什么，最终的形式都是让用户一站式满足他们的所有需求。 在办公领域，MS Office从客户端扩展到云端、团队协作和企业管理。 在设计领域，是不同设计服务之间的素材库和进度同步。
当然，从用户角度来看，还会出现更多新问题。 例如，使用供应商A提供的服务后，您是否失去了将工作进度转移到供应商B或供应商C的服务的相对自由的权利？ 再比如，如果某个云服务宣布有一天停止运营，用户的权利、用户数据、工作流程将如何保留，又将如何“顺利落地”？
当每个人都可以轻松地制作内容并进行创意设计时，我相信这些问题都会得到解决。
