数字化时代的潮流正在蔓延，调音台也不可避免地开始了数字化的进程。虽然在大型现场应用中模拟设备仍占上风，但对于小型演出来说数字调音台的优势已经显现出来。依赖模拟电路的设备通常需要各种昂贵的元件才能有良好的音质。作为音频信号的路径管理中心，廉价的调音台会造成严重的音染。相比之下，数字调音台以极低的成本实现了极高的还原度，再加上高品质的内部效果，受到了越来越多音响工程师的青睐。如果我们忽略从未结束的模拟与数字之争，数字调音台的用途将是无限的。
Soundcraft 是一家英国调音台和专业音响设备制造商，隶属于 Harman International Industries，由音响工程师 Phil Dudderidge 和电子设计师 Graham Blyth 于 1973 年创立。前不久，Harman 收购了澳大利亚的 SM Pro Audio，并基于后者 2014 年 4 月发布的调音台概念，推出了全新的 Ui 系列数字调音台。Ui 系列最大的优势在于，它去掉了传统调音台上必备的推子和旋钮，用户可以通过电脑、智能手机、平板电脑等设备进行无线操控。你可能会担心没有推子的操作体验，以及无线连接的稳定性。那么，这些富有创意的设计会给我们带来惊喜吗？让我们拭目以待吧！
包装和外观
Soundcraft Ui16 采用精美设计的盒子。
Soundcraft Ui16 的包装盒设计精美。“16 输入遥控数字调音台”是 Ui16 的一句话描述。包装盒正面有产品功能的概述：
我们来深入分解一下这些介绍：只要设备支持无线联网，你就可以打开浏览器使用虚拟混音面板；通过无线网络，你可以搜索到一个名为“Soundcraft Ui16”的信号；Ui16的设计者特意增加了一个RJ45以太网接口，所以如果你对无线网络连接不放心，也可以有线连接；哈曼旗下拥有多家专业音响品牌，通过集团的优势将它们整合在一起。
哈曼旗下拥有多个专业音响品牌，并通过集团化的优势将它们整合在一起。
Soundcraft Ui16 的包装非常简陋：机器、电源、两张卡（Ableton Live 9Lite 序列号和 Soundcraft Ui 欢迎卡）。如今很少有设备会附带厚厚的说明书，因为网络的便利，我们可以去 Soundcraft 的官方网站查看使用手册。使用手册有中文版，虽然很多地方翻译得比较生硬，但至少有中文版。Ableton Live 9 的 Lite 版本是精简版，但从这个版本升级到完整版的成本会节省很多。
Soundcraft 的首选颜色组合是黑色、白色和蓝色。
我们先来关注一下 Soundcraft Ui16 本身，从包装到 Ui16，我们可以看出 Soundcraft 偏爱黑、白、蓝三色。做工方面，机器结构扎实，没有任何技术缺陷，表面打磨得非常光滑，质感无可挑剔。拆掉推子和旋钮后，Ui16 就变成了一个标准的机架设备。机架安装的可能性为现场音响工程师节省了不少空间。
Ui16的硬件面板分为三层，第一层有Wi-Fi LED指示灯、两路RCA输入、用于播放和录音的USB接口、四路辅助输出（Aux Output）。第二层（蓝色）有Wi-Fi信号天线、耳机电平、主输出（L和R）电平控制旋钮。第三层有12路输入、2路耳机输出、一组双接口总输出。Ui16机身左右两侧还分布着一些接口，如HDMI、USB、以太网、脚踏开关、电源和开关等。这些接口大部分都是为将来固件升级时功能扩展而预留的。比如HDMI接口将来可能支持连接显示器；USB接口将来可能用来导入导出演奏文件。
Soundcraft Ui16背面有四个品牌标识，Soundcraft作为领导者，dbx®、Digitech®和Lexicon®则提供了各自的优势技术。
Soundcraft Ui16 的背面有四个品牌的标志，Soundcraft 是领头羊，dbx®、Digitech® 和 Lexicon® 则提供了各自的优势技术。中间的贴纸上印有产品的序列号和“英国设计，中国制造”的字样。
动手测试
Soundcraft Ui16 最重要的创新就是浏览器版的混音面板。用户无需单独下载应用程序，省去了程序下载和更新的麻烦。刚上手的时候，我以为 Ui16 需要单独下载虚拟混音程序——好像各个音频接口厂商都把这种意识写进了我们脑海里。结果，Ui16 只需要一个网页浏览器，输入一个地址，就能实现控制。而且，这种控制并不是独占的，我们可以用手边的多个设备同时控制它。
按照说明，我们需要先连接名为“Soundcraft Ui16”的无线信号，也就是说Ui16内置了路由器，Ui16无线网络默认密码为“scuiwlan”。
通过无线网络，您可以搜索到名为“Soundcraft Ui16”的信号。
连接后，在任意浏览器中输入网址“ui-mixer.io”。网页将显示两个版本的混音器面板供我们选择：
网页将显示两个版本的混合面板供我们选择。
它非常直观，左侧是智能手机界面，右侧是平板电脑或电脑屏幕。
混音界面直观，熟悉的推子又回来了。
混音界面非常直观，熟悉的推子又回来了。界面上方的菜单从左到右依次为：Graph、Mix/Gain、Edit、Aux Send、Effect Send、Media Play 和 Settings。在这里，我们可以调整所有通道的电平、添加效果、设置组和发送。软件功能非常强大，操作流畅，使用 iPad 等触摸屏也非常方便。网页混音控制面板完全实现了硬件控制器提供的功能，还提供了更便捷的路径设置和效果操作。
我们将电脑的两个输出连接到调音台。当我们选择输入时，我们发现输入 1 和 2 上有一个 DigiTech 标志。什么是 DigiTech？一家美国数字吉他效果制造商。这意味着这两个输入将具有 DigiTech 效果处理和 Hi-Z（高输入阻抗）选项，用于直接录制吉他。
DigiTech 提供处理仪器输入的能力。
为了保留吉他等乐器的输入，我们将电脑音频接口的主输出连接到输入3和4。在混音面板中，我们将输入通道的声像分成左右两部分，并增加音量。然后，我们使用两根音频线将主输出连接到监听音箱。播放音乐时，音箱中就会有声音。Ui16一共有16个输入，其中12个在第三层（8个复合接口和4个XLR接口），另外4个是RCA输入和USB播放输入。因此，您最多只能连接12条轨道的平衡信号。
您最多只能连接 12 条平衡信号轨道。
接下来我们插上耳机。Ui16有1、2两个耳机接口，但是我们插上之后发现没有声音。这是什么问题呢？原来，在混音面板的“设置”里，有这样一个选项：“Headphone Out”，而当前选择的是“Aux”。也就是说，耳机输出当前处于辅助通道状态。Ui16其实有6个辅助输出，除了第一层的4个，另外两个都是耳机输出。
耳机输出目前处于辅助通道状态。
让耳机发出声音的方法有两种。首先，将此选项更改为“Master/Solo”混音软件和硬件，这样耳机输出与主输出或独奏音轨输出相同。其次，我们去设置辅助发送。辅助发送与主输出一样，所有通道都有音量推子，您可以调整它们以进行另一种混音。在实际应用方面，它可以用来为鼓手添加节拍，让歌手听到更多音效，等等。
我们只需调整辅助输出的通道音量，耳机现在就有声音了。
选择“Aux”作为耳机输出，我们会在“Aux Send”界面看到Aux 5和Aux 6输出，否则会和主输出一样，显示为不可选择的灰色。我们简单调整了一下辅助输出的声道音量，耳机也有了相应的声音。唯一的问题是耳机输出是单声道的，除非你用了两个音轨，再加一个外接设备，才能播放立体声。这点有点遗憾。
耳机输出是单声道，除非您使用双音轨并添加另一个外部设备，否则您可以播放立体声。
对于非平衡输入，Ui16提供了RCA接口，只需要一根转接线就可以轻松连接MP3播放器、手机等设备。另外很多现场应用都需要播放现成的音频，在传统调音台上，我们都是采用RCA加上外接播放器（比如手机）来实现的。Ui16提供了非常强大的USB播放功能，和很多现场播放器不同，Ui16使用起来非常方便，你不需要格式化U盘，也不需要考虑音频文件的格式。因为Ui16支持WAV、AAC、MP3、OGG、AIFF和FLAC等格式，几乎可以说是全杀。我们将U盘插入Ui16，点击调音台面板上的播放按钮，就可以直接在U盘上找到音频文件。点击音频文件播放，经过几秒钟的短暂缓冲后就会出现播放进度条。
另一个 USB 端口可用于录音，录制总立体声输出。
将U盘插入Ui16，点击混音面板上的播放按钮，即可直接找到U盘上的音频文件。
Ui硬件上可调节的音量并不多，只有耳机和总输出，其他控件全部都是虚拟的。虚拟网页混音器面板支持多设备同时接入，也就是说只要有足够多的设备，我们就能直观的看到自己需要的接口。
Ui16 的另一大亮点是内置特效，除了常规的 EQ 和动态，还有来自大牌厂商的效果，包括前文提到的 Digitech® 和 Lexicon® 提供的混响、延迟和合唱效果，以及 dbx® 提供的 AFS2（自动反馈抑制）。辅助发送总线和立体声主输出通道与其他输入通道不同，它们配备的是图形均衡器，而非参数均衡器。这里还可以开启 AFS2，AFS2 可以通过 12 段智能滤波器检测和消除反馈，这个功能在现场演出中非常有用。
除了常规的EQ和动态之外，还有来自大牌厂商的效果器混音软件和硬件，包括前面提到的Digitech®，以及Lexicon®提供的混响、延迟、合唱效果器，dbx®提供的AFS2（自动反馈抑制）。
总结
Soundcraft Ui16 是一款创意十足的数字调音台，它摒弃了众多的实体控件，而是用网页的方式打造虚拟的混音控制面板。不得不说，试用之后，我打消了所有的疑虑。只需简单的 Wi-Fi 连接，打开网页即可添加新设备进行操控。多台设备同时操作打破了单台设备屏幕大小的限制，就连小屏幕的智能手机也能派上用场。如果担心现场信号干扰过多，导致无线网络不稳定，那么 Ui16 还拥有以太网接口，可以用它连接笔记本电脑，即使现场网络出现问题，也无需慌张。
无线操作让你在混音时真正站在乐手的位置监听。很多评测显示，乐手使用Ui16进行现场混音时，普遍感觉音效更好，内置的效果器可以实时处理音轨的动态和频率，让整体混音更加均衡。至于音质，我没有感觉到任何明显的音染，可以说Ui16的音质不错。如果预算合适，没必要考虑同价位的模拟调音台。
无论是在现场还是工作室使用，Ui16都能发挥核心枢纽的作用，为您提供更多便利。
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