如今三星短信软件，将 iMessage 带给 Android 用户的努力又增加了一个竞争对手。一家名为 Beeper 的初创公司一直在开发一款多平台消息聚合器，它推出了一款名为 Beeper Mini 的新应用，让 Android 用户只需每月支付 1.99 美元即可发送和接收端到端加密的 iMessage 聊天。Beeper Mini 之所以能够问世，是因为该应用背后的团队成功地对 iMessage 协议进行了逆向工程。
“这是一个重大突破，”Beeper 联合创始人兼首席执行官 Eric Migicovsky 解释道。“我们实际上不再是中间人。我们所做的研究是对 iMessage 协议进行逆向工程，直至协议的最底层。因此，Beeper Mini 不会像其他应用程序那样使用 Mac 服务器作为中继（他指的是之前存在安全漏洞的 Sunbird，也曾让手机制造商 Nothing 陷入困境）——他们只是在某个数据中心有一台 Mac Mini。”他解释说：“当你发送消息时，你实际上是将消息发送到 Mac Mini，然后 Mac Mini 将其转发给 iMessage。而 Beeper Mini 是 iMessage 协议的原生实现。”
该公司声称，Beeper 无法访问用户消息的内容，而且与 Sunbird 最近暂停解决同一问题的努力不同，Beeper 不会以明文形式发送消息。
该公司表示，使用 Beeper Mini 从 Android 手机发送的消息对接收者来说是端到端加密的。消息在离开应用程序之前会在设备上加密。加密密钥仅存储在手机的 Android 文件系统中，与 Signal 和 WhatsApp 等其他应用程序类似。该应用程序不连接到 Beeper 自己的任何服务器，只连接到 Apple 的服务器，就像“真正的”iMessage 短信一样。
这意味着 Beeper Mini 可以作为真正的 iMessage 客户端运行，支持高分辨率照片和视频、线程、回复、已读回执、直接消息和群聊、表情符号反应、编辑和取消发送消息，并支持贴纸、GIF、语音备忘录等。尚不支持的功能包括实时位置共享、消息效果和 FaceTime 音频和视频通话支持。用户无需 Apple ID 即可使用 Beeper Mini。
“这是一款功能齐全的 iMessage 应用，”米基科夫斯基说。“从各方面来看，Beeper Mini 的外观和感觉都像 iPhone。”
因此，如果苹果想对 Beeper Mini 采取行动，它可能无法简单地自动阻止其短信，尽管该联合创始人承认不确定苹果会如何反应。
然而，他指出，版权法《数字千年版权法》（DMCA 1201 F）的一项规定规定，为实现互操作性而进行的逆向工程是受保护的。当然三星短信软件，这并不一定能阻止苹果依法向 Beeper 发出“停止并终止”通知。苹果已起诉间谍软件制造商 NSO Group，阻止其使用苹果的服务，如果愿意，它可以在美国提起法律诉讼。可能阻止它的是欧洲法律《数字市场应用》（DMA），该法律要求大型科技公司为其聊天网络提供可互操作的接口。美国也存在反垄断担忧，苹果正在接受联邦审查，这对 Beeper 来说可能也不是个好时机。
然而，要想获得完全信任，Beeper Mini 需要经过第三方审核，而目前它还没有这样做。此外，Beeper 使用证书套接字，这使得网络流量分析更难验证其声明。该公司表示，其外部审核仍在“进行中”，但已进行了内部审核。该公司在其博客上公布了结果，并附上了 Beeper Mini 工作原理的详细、更技术性的描述。
例如，这里团队解释了如何构建一项新服务，即 Beeper 推送通知服务 (BPN)，以实现这一点：
“需要与 APN 保持持续连接才能实时接收新信息。在 iPhone 上，APN 连接由操作系统维护，并始终保持连接。在 Beeper Mini 中，仅在应用程序运行时才保持连接，因为 Android 本身并不支持 APN。”
为了解决这个限制，该团队构建了 BPN，以便在应用程序未运行时代表用户连接到 Apple 服务器。
在测试中，Beeper Mini 的工作方式与描述一致，它通过 Google Fi 无线网络从较旧的 Android 手机向 iPhone 15 Pro Max（其电话号码未与 Apple ID 关联）发送 iMessage。全分辨率照片和其他功能（如点击返回和输入指示器）也有效。然而，当 Android 手机电量耗尽时，短信会变成绿色气泡，不会进入 Beeper 应用程序，而是进入 Google Messages。
该公司还希望通过开放的建设赢得信任，在 GitHub 上发布了 50 多个项目，并在其应用程序中包含开源代码，并让其创始人因包括 Pebble 智能手表在内的有前景的科技产品而闻名。
Beeper 成立于 2020 年，创始人是前 Y Combinator 合伙人 Eric Migicovsky 和首席技术官 Brad Murray，他们之前曾在批发市场初创公司 Faire 和 Fitbit 工作。两位联合创始人在 Migicovsky 的智能手表公司 Pebble 相识，并共同打造了后来被 Fitbit 收购的硬件品牌。
Migicovsky 表示，作为一名终身 Android 用户，他出于个人需求而创建了 Beeper。最初，Beeper 推出了一款多网络聊天应用，支持大约 15 种不同的网络，包括 WhatsApp、Messenger、Telegram、Signal、Slack、Instagram、linkedIn、Discord、Google Chat、Android SMS、iMessage 等。
“在我开始使用 Beeper 之前，我并不知道 iMessage。我不明白为什么人们如此喜欢它，”米基科夫斯基说。“我认为其中一个原因是 iMessage 与 iOS 的结合非常紧密，对于 iPhone 用户来说，它已经是第二天性。当你想联系某人时，你会打开信息应用程序。”
但他曾在欧洲和亚洲生活过，在那里他通过更广泛的应用程序网络结识朋友，他不明白 iMessage 在美国的吸引力，在美国，他根本无法进入朋友的 iMessage 聊天中的绿色气泡。
最初的 Beeper 应用程序在推出的第一周就吸引了 50,000 名注册用户，目前有大约 100,000 名测试者处于封闭测试阶段。该应用程序涵盖移动和桌面，并支持 RCS（通过 Beeper 的开源桥接）。Beeper Mini 很快将能够发送和接收短信和 RCS。随着仅支持 iMessage 的 Beeper Mini 的推出，早期的 Beeper 现在将过渡到“Beeper Cloud”。随着时间的推移，Beeper Mini 将在 SMS 和 RCS 之外将其他网络重新添加到平台，而 Beeper Cloud 将结束其使命。届时，Beeper Mini 将再次被称为 Beeper。
Beeper Mini 的价格极具竞争力，每月 2.99 美元，并提供七天免费试用，而竞争对手 Texts.com（最近被 Automattic 收购）的每月收费为 15 美元。这家初创公司表示，它能够降低成本，因为它瞄准的是更广泛的市场，包括 Android、iPhone、Mac、Windows 和 Linux。
Beeper 也得到了风险投资的支持，迄今已筹集了 1600 万美元的 A 轮融资，领投方是 Initialized Capital 的 Garry Tan，他现在是 Y Combinator 的总裁兼首席执行官。其他支持者包括 SV Angel、Samsung Next、Liquid2 Ventures、Shrug Capital 的 Niv Dror、Kevin Mahaffey 等。Beeper 是一个由 25 名成员组成的分布式团队，Migicovsky 的总部位于帕洛阿尔托。
当被问及三星的投资是否意味着该公司未来可能有兴趣进行收购时，米基科夫斯基简单地回答道：“无可奉告。”“他们一直非常支持我们。”
Beeper Mini 现已在 Google Play Store 上供公众下载。
