在我国，一般来说，省会城市是一个省份的高等教育中心，省会城市的高校是该省高等教育实力的象征。尤其在四川、陕西、湖北等省份，省会城市占主导地位。即使在拥有众多经济强市和文化名城的江苏省，其省会南京仍然是江苏省无可争议的高等教育中心。南京大学和东南大学都是声誉极高的名牌大学。
凡事都有例外，辽宁大连的高等教育综合实力并不弱于省会沈阳，就连大连最好的大学大连理工大学，也比沈阳最好的东北大学强。同样的情况也发生在福建省，厦门大学在福建省处于绝对领先地位，综合实力远超位于省会福州的福州大学。这种情况并不奇怪，毕竟大连和厦门都是单列市，都是名城。
真正让人不解的是，河北省会石家庄给人的印象是高等教育实力不强。事实上，省会石家庄拥有高等院校43所，本科院校19所，专科院校24所，在校大学生七八十万。从高校数量和规模来看，石家庄不仅在河北省处于绝对领先地位，在全国也占有一席之地。
不过，如果将石家庄定义为河北省高等教育最强市，似乎有人会反驳。这是因为石家庄市没有985/211工科院校、双一流工科院校，甚至河北省综合实力和声誉都不错的几所大学也不在省会。因此，河北省高等教育最强市是一个有争议的话题保定河北软件职业技术学院，但河北省高等教育最强区似乎没有争议。
可惜的是，河北高等教育实力最强的区并不在省会石家庄，而是在古城保定，也就是保定市莲池区。保定市莲池区共有11所高校，包括10所本科院校和1所高职院校，分别是华北电力大学（保定）、中央司法警官学院、河北大学、河北农业大学、河北财经学院、保定学院、河北大学商学院、河北农业大学现代科技学院、河北科技学院、保定理工学院和河北软件职业技术学院。此外，保定职业技术学院也在莲池区设有分校，但其注册地和校本部均在竞秀区。
在河北省各区县中，保定市莲池区的高校绝对数量也许不是最多的，但其高校的以下特点使其成为河北省高等教育实力最强的区。
一方面，莲池区高校水平较高，且以本科院校居多。前文已经明确列出莲池区十一所高校，其中排名前十的均为本科院校，排名前六的均为公办本科院校。单从公办本科院校数量来看，河北省内没有其他区县能超过这个数字。
省会石家庄虽然有19所本科院校，但其中公办本科院校仅有10所，且分布在主城区4个区。如桥西区有河北中医药大学、河北工业职业技术大学，裕华区有河北师范大学、河北科技大学、河北地质大学、石家庄学院，长安区有石家庄铁道大学、河北医科大学、河北体育学院，新华区有河北经贸大学。没有一个区有6所公办本科院校。
河北省其他城市的公办本科高校数量不多，廊坊市有5所，唐山市、张家口市、承德市、秦皇岛市各有3所，邯郸市、杏台市、沧州市各有2所，衡水市有1所，均少于保定市莲池区的公办本科高校数量，分布在各市辖区内的各个县区。秦皇岛海港区当然也是河北省高等教育的强区保定河北软件职业技术学院，有号称河北省最好的大学的燕山大学、河北科技师范大学，还有东北大学秦皇岛分校、河北农业大学海洋学院。
另一方面，保定市莲池区的高校办学水平高、实力雄厚。华北电力大学（保定）是教育部直属高校、211工程和双一流工程建设高校，有“电力黄埔”之美誉。河北大学是河北省唯一一所综合性大学，拥有17个一级学科博士学位授予权，也是省部共建的十四所高校之一。河北农业大学是河北省历史最悠久的高校，也是全国历史最悠久的农业高校之一，秉承太行山路。
中央司法警官学院是司法部直属高校，是我国司法行政系统最高学府。河北财经大学也长期为部属院校，现为华北及西北地区唯一一所设有财经专业的独立公办本科院校。保定学院是一所具有辉煌红色历史和师范特色的百年老校，曾是历史上著名的“红色第二师范”，如今也拥有一批西部地区的师资队伍。
莲池区高校博士学位授权点覆盖文学、史学、哲学、经济学、管理学、法学、理学、工学、农学、医学、教育学、艺术学等12个学科门类，是河北省唯一一个一级学科博士学位授权点覆盖12个学科门类的区市。
这是河北其他城市无法比拟的优势，石家庄市高校一级学科博士点覆盖文学、历史学、法学、管理学、理学、工学、医学、教育学等8个学科门类；秦皇岛市高校一级学科博士点覆盖理学、工学、管理学等3个学科门类；唐山市高校一级学科博士点仅覆盖医学、工学2个学科门类；河北其他城市高校均无一级学科博士点。
保定市莲池区之所以能成为河北省高等教育实力最强的区，数量和质量都有保证，与2015年保定市行政区划调整有直接关系。2015年，保定市原南市区、北市区撤销，以两区区域为基础设立新的莲池区，因保定古城内有著名的古莲池而得名。原驻保高校主要分布在北市区和南市区，南市区有农业大学，北市区有桦甸大学和河南大学。这样的区划调整，直接让莲池区成为河北省高等教育实力最强的区。
莲池区的高校不仅数量多、质量高，而且几乎全部位于莲池区行政区域内，虽然部分学校有多个校区，但河北大学的三个校区、河北农业大学东、西校区、桦甸大学第一、第二校区均位于区内。
事实上，莲池区能成为河北省首个高教区，与莲池区为代表的保定古城悠久的历史文化息息相关，虽然莲池区如今已不再是保定市的行政、商业中心，但这里早已是保定市乃至河北省的中心，总督府和古老的莲花池就是最好的见证。
