信息来源于 Howstuffworks、国家地理、Hasanjasim。
现存最大的猫科动物？
客观地说，世界上现存最大的猫科动物确实是狮虎。
吉尼斯世界纪录中记录的最大的狮虎是大力士，生活在美国南卡罗来纳州默特尔比奇野生动物园。这个名字来源于希腊神话中的赫拉克勒斯，而赫拉克勒斯的体型也确实配得上这个名字。其重量高达836.4公斤。当它用后腿站立时，它的长度可以达到惊人的3.35米，这确实是非常规的。
它每天需要吃13.6公斤肉和7.5公斤水来维持身体需要。狮虎自然比它们的狮子和老虎父母大得多。
尽管其体型无疑令人震惊，但像狮虎这样的物种的存在却存在争议。
狮虎
狮虎是雄性狮子和雌性老虎的后代。还有一种杂交动物叫狮虎，它是雄性老虎和雌性狮子的结合体。
理论上，自然条件下存在诞生这种杂交物种的可能性。然而，这只是理论上的推测，因为狮子和老虎的栖息地几乎没有重叠（印度的吉尔森林除外，那里迄今为止还没有狮虎的记录）。在同一生活空间内，大型猫科动物通常不会跨越物种界限进行交配。他们对异种物种没有兴趣，就像人类对黑猩猩没有兴趣一样。
据史料记载，第一次雄狮与雌虎成功交配并诞生狮虎，发生在19世纪末。如今，全世界狮虎的数量仅有100头左右。其中，美国数量最多，其次是中国。此外，狮虎还存在于俄罗斯、德国、韩国、墨西哥、南非、台湾、澳大利亚和印度尼西亚。
在身体上，狮虎可能继承了父母不同的特征，但它们往往具有狮子的外观，但带有老虎的条纹。狮虎皮毛的颜色更接近狮子的黄褐色，而不是老虎的橙色。
幼狮的腿和腹部通常有棕色玫瑰花结或斑点。这些斑点通常会随着生长而消失，但一些成年狮虎仍保留一些标记。类似的玫瑰花结有时也会出现在狮虎身上。一些雄性狮虎可能有鬃毛，尽管它们通常比典型雄性狮子的鬃毛短。狮虎的头部通常很大，形状与狮子的头部相似。雌虎的条纹通常会遗传给狮虎的后代，但条纹的强度因狮虎而异。
与老虎类似，狮虎也喜欢水。虽然狮子会游泳，但它们一般不喜欢游泳，因为它们的体型不适合长时间在水中。另一方面，老虎喜欢在水边玩耍或泡在水里降温。老虎是极其强大的游泳者，一次可以游32公里，甚至可以跨越宽达8公里的湖泊。
狮虎往往比它们的父母更大，因为它们没有生长限制基因。虎狮的体型通常与狮子相似，因为雌狮的基因抑制了雄虎生长基因的表达。
为什么它不应该存在？
猫科动物的杂交不会增加大型猫科动物的遗传多样性，也没有什么保护价值。
许多动物园和动物保护倡导者认为，饲养狮虎就等于虐待动物。大型猫科动物救援组织更进一步指出，不负责任的狮虎繁殖往往是“声名狼藉的饲养者所为，他们的目的是创造一种奇异的生物，吸引无知的观众付费参观”。
尽管狮虎外表雄伟，但它们的寿命通常很短，并且患有先天缺陷。这些动物还可能患有巨人症，导致它们的身体不断生长，直到器官衰竭。此外，由于狮虎往往比它们的狮子和老虎父母体型更大，它们的怀孕、分娩和抚养可能会对母虎造成生命威胁。
今天的动物园应该成为濒危动物的庇护所，并向公众传达保护理念。饲养不符合物种正常特征和变异的动物会向公众发出令人困惑的教育信息。
动物学家卢克·多拉尔表示，大型猫科动物之间的任何杂交都是不道德的，是贪婪或缺乏负责任的繁殖的产物。
“我很难找到狮虎或狮虎存在的任何正当理由，”国家地理学会大型猫科动物保护计划主任多尔说。 “如果我们致力于承认和尊重野生大型猫科动物，为什么我们要尝试这些完全不自然且在生物学上毫无根据的做法呢？”
