11月25日消息，本月初，美国超音速飞机研发公司Boom Supersonic完成了其验证机XB-1的第八次飞行。它不仅创下了新的飞行高度记录，还再次达到了最高飞行速度。为年底实现超音速飞行目标奠定了重要基础。
这次飞行是一系列 Boom Supersonic 演示飞行的一部分，旨在展示该公司将商业超音速旅行带回美国航空业的计划。在2003年协和式飞机退役之前，超音速飞行由于成本高昂而逐渐失去了市场竞争力。然而现在，私营公司和美国联邦机构正试图通过创新技术重振这种曾经因噪音问题而失宠的旅行方式。 Boom Supersonic 的这次测试使该公司更接近这一目标。
11月16日，XB-1验证机完成第八次飞行，最高飞行高度达到25,040英尺（约7,632米），创下迄今为止的高度记录。此次飞行持续了54分钟，最高速度达到了0.82马赫，追平了此前最快记录。根据计划，验证机还将在突破音障（1马赫）之前进行两次亚音速飞行测试。
当飞机超过音速时，就会产生音爆。这种尖锐、雷鸣般的声音会影响地面上的居民，甚至导致窗户震动。早在1973年，美国联邦航空管理局（FAA）就禁止民用飞机在陆地上以超音速飞行。
与此同时，NASA也在推进其X-59超音速验证机的开发。 X-59 长约 99.7 英尺（30.39 米），翼展仅为 29.5 英尺（9 米），其匕首般的机身设计引人注目。与XB-1不同，X-59的核心任务是降低音爆强度，并将其转换为“轻型音爆”或“低音爆”。 NASA 的一名工程师表示，对于地面观察者来说，X-59 的音爆类似于车门关上的声音。
Boom Supersonic 的最终目标是将其 Overture 喷气式飞机投入商业客运服务，而 XB-1 是展示这一目标技术的实验飞机。尽管XB-1可以突破音障，但该公司计划将商用飞机在陆地上的速度限制在0.94马赫，这比音速快约20%。
超音速飞行的支持者希望NASA的X-59能够证明“轻型音爆”可以减少音爆对地面的影响。一旦飞行性能测试完成，演示机将飞越美国多个城市，调查飞行路径沿线居民的感受。如果结果表明此类飞机不会对地面生命造成重大干扰，美国联邦航空局可能会重新评估对民用飞机超音速飞行的禁令。不过，这一政策变化最早可能要到2027年才会生效。 （辰辰）
