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90后女创始人因融资造假被捕,AI教育公司AllHere Education涉嫌虚假数据

作者:软荐小编      2024-12-01 10:03:16     167

一名年轻女性创始人因融资诈骗被捕。

这位90后企业家叫Joanna Smith-Griffin。 2016年,她在哈佛大学创新实验室的支持下创立了人工智能教育公司AllHere Education。此后,在乔安娜的管理下,公司陆续获得十余家投资机构的融资,累计融资超过8500万元人民币。

然而,投资者却被蒙在鼓里。 AllHere为融资披露的营收、现金储备、用户数据等均是虚假的。为了避免暴露真相,乔安娜还扮演了财务顾问的“客串”角色,欺骗了许多投资者。在你的手掌中。被捕时,创始人年仅33岁。

A轮融资8000万公司申请破产

故事要从2016年说起。

当时,25岁的乔安娜·史密斯-格里芬刚刚从哈佛大学继续教育学院硕士毕业,立志投身教育创业。这源于她作为一名中学数学老师的经历——在这所学校里,总是有孩子长期缺课。

乔安娜认为,老师在课堂上能做的太少,学生面临的大部分挑战都来自课堂外。于是,她在哈佛大学创新实验室的支持下创立了AllHere,为学校提供应用程序和短信系统,方便与家长沟通,从而减少学生长期缺课的情况。

具体来说,AllHere 与学区合作定制干预策略,以提高学生的出勤率。这包括向家长发送短信和电子邮件,询问家庭情况和个人情况,并将这些信息汇总给学区官员。 2020年后,AllHere声称转向人工智能机器人领域,研究AI技术,推动K12教育。

当时,AllHere被视为学校与家长沟通方式的创新者,风险投资公司也纷纷效仿。

2020年5月,AllHere宣布完成350万美元种子轮融资,由Rethink Education领投。其他投资者包括 AT&T、Potencia、Gratitude Railroad、Boston Impact Initiative 和 The Impact Seat。

2021年6月,该公司完成800万美元A轮融资,由Spero Ventures领投,其他投资者包括Rethink Education、Gratitude Railroad、Potencia Ventures和Boston Impact Initiative。软银旗下的 Opportunity Fund、Operator Collective 和 Yard Ventures 也首次投资了该公司。

为此,乔安娜曾在接受采访时特别感谢软银,“投资者通常是战略合作伙伴,软银对我来说远不止于此。感谢你们相信我的愿景并支持像我这样的创始人。”

90后男歌手人魔仙_90后小伙娶60后女_

迄今为止,AllHere已筹集超过1200万美元(约合人民币8500万元),并声称该公司为美国近40个州的8000多所学校提供服务。今年,乔安娜还入选福布斯30位30岁以下教育精英榜单。

最精彩的时刻是2024年3月,AllHere为美国第二大大学区洛杉矶打造了一款名为“Ed”的聊天机器人,旨在与54万名学生进行一对一互动,帮助他们学习。这为 AllHere 赢得了与洛杉矶学区价值 600 万美元、为期五年的合同。

然而谁也没想到,崩溃来得这么快。

三个月后,AllHere官网表示,由于目前的财务状况,不得不裁员。与此同时,该公司提出了有关学生数据隐私的严重问题,创始人乔安娜辞去首席执行官职务并离开了公司。今年8月,AllHere正式申请破产。

这一切看起来快得令人难以置信。

90年代创始人被起诉

破产并不是故事的结局。

在今年9月的破产听证会上,AllHere的前首席技术官费力地解释为什么乔安娜在过去的一年里向公司报销了超过24万美元的费用。随后,美国纽约南区检察官办公室发出传票并介入调查。

没想到,调查结果却让人大跌眼镜。

原来,针对投资机构的欺诈行为早在2020年就开始了。乔安娜当时告诉投资者,AllHere 2020年的营收约为370万美元,拥有现金储备250万美元。事实上,联邦检察官表示,该公司的收入只有 11,000 美元,手头也只有约 50 万美元。

在AllHere破产之前,其客户总数从未超过31家,超过10万美元的客户只有3家。 2021年初,乔安娜自称拥有一百多个客户,并谎称与纽约、亚特兰大等地的教育系统签订了合同。

早在2021年,AllHere还慷慨地宣布收入增长了700%,覆盖的学校数量从1100所扩大到约8000所。这也误导了投资机构,他们认为乔安娜带领公司进行了重大转型,成功实现了业务大幅增长。

当投资者意外发现公司的实际财务状况似乎比预期更糟糕时,乔安娜的做法是亲自冒充外部财务顾问,通过电子邮件向投资者发送伪造的财务文件,试图掩盖真相。

不仅如此,从2017年开始,乔安娜以极其简单粗暴的方式将公司至少60万美元的资金直接转入她的个人账户——通过PayPal等支付平台进行小额转账。他还用公司资金购买了一栋豪宅,并支付了为期三天的奢华婚礼。

检察官指控乔安娜精心策划了一个阴谋,欺骗投资者并夸大公司的财务状况,从而从投资者那里筹集了约 1000 万美元,并以虚假借口为自己赚取了数百万美元。 “法律不会对那些涉嫌歪曲财务事实以谋取私利的人视而不见。”

最新进展,乔安娜在家中被捕,被指控犯有证券欺诈和电汇欺诈罪,最高可判处20年监禁;严重身份盗窃,强制判处 2 年监禁。

事件曝光后,哈佛大学创新实验室迅速与这段关系划清界限,称双方的合作关系只存在于乔安娜在校期间。

造假故事似乎都有一个共同的剧本——明星企业家拥有美好愿景,只是为了改变世界,但他们在幕后伪造数据,用一个谎言弥补另一个谎言,希望现实追上谎言,最终永远不会实现。再次实现。没有办法隐藏这个荒谬的事实。

对当年的融资诈骗保持敬畏之心

此类融资诈骗案件我们已经不再陌生。

就像此次涉案的软银掌门人孙正义一样,这几年他见过太多“融资骗子”。还记得2017年的一次聚会上,他认识了一位名叫亚当·诺依曼的年轻人。他带着自己的创业项目WeWork来筹集资金。

每个人都知道故事的其余部分。后来,软银对WeWork下了大赌注,没想到诺依曼竟然用筹集到的资金进行无底线扩张,制造了公司繁荣的假象。当然,其中一些钱通过各种方式进入了诺伊曼自己的口袋。

最终,WeWork以破产告终。

无独有偶,软银在2021年又进行了一项重大投资——投资自称是下一个微信和Facebook的中东企业家亚伯拉罕·沙菲(Abraham Shafi)。

然而不到两年,沙菲的独角兽公司IRL就因谎报用户数据而陷入大火。凭借这些虚假数据,创始人从软银等多家风投机构筹集了约1.7亿美元资金。最终,投资人联手将创始人送上被告席。

此前,硅谷最轰动的故事莫过于“一滴血”的故事——天才少女伊丽莎白·霍姆斯创立了Theranos,声称只要从指尖抽取一滴血,就能检测出240种医疗数据。指标甚至检测癌症。结果,他成为了一位非常受欢迎的创始人。

然而2015年,伊丽莎白的谎言被揭穿,公司估值从2014年的90亿美元一夜之间被抹去,她背后的知名投资人血本无归。

一个无法回避的事实是,当大量资金涌入某个赛道时,创业者通常拥有更高的话语权,也更容易掩盖事实。同时,项目的稀缺性、时间的紧迫性等迫使投资者必须快速决策,第一次见面就决定投资的故事往往在此时发生。

这样的故事在国内创投圈里经常出现。在过去的流行赛道中,一些投资机构为了争夺项目,只来得及看几组数据就发出TS,有的甚至当场付款。近年来,融资诈骗案件时有发生,令人遗憾。

这是一个简单的事实:保持敬畏。

本文来自微信公众号,作者:王璐、杨文静,36氪经授权发布。

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