【环球时报特约记者 陈阳】美国加利福尼亚州洛杉矶地区山火肆虐，不仅严重威胁当地居民的人身和财产安全，也对当地民众的人身和财产安全构成严重威胁。居民。美国引以自豪的航空航天领域重要机构——美国国家航空航天局（NASA）下属的喷气推进实验室（JPL）也被迫关闭。不少美国媒体感叹，2025年新年伊始本应是美国航天领域的高光时刻，但“这些激动人心的期望却因喷气推进实验室的经历所带来的挫败感而破灭”。
加利福尼亚州喷气推进实验室
两个重要的太空设施一度处于危险之中
美国《太空》网站称，山火是加州“永远存在的危险”，但通常仅限于圣盖博山脉山麓，不会蔓延到人口稠密的帕萨迪纳地区。然而，去年底却异常干燥，洛杉矶地区的降雨量仅为0.1英寸。再加上东部高压系统产生的强风，最糟糕的情况就是山火点燃后迅速蔓延。威胁喷气推进实验室的伊顿大火的来源尚不清楚，但它点燃并迅速向东南蔓延，喷气推进实验室就在其路径上。火焰一度距离园区设施仅600米，直接威胁“好奇号”和“毅力号”火星探测器的地面控制设施。由于风向的变化，火势最终停止向喷气推进实验室蔓延。不过，火势仍未得到控制，因此如果风向再次改变，喷气推进实验室仍面临危险。
此前，喷气推进实验室已宣布关闭并撤离。喷气推进实验室主任劳里·莱辛通过社交媒体宣布，但火灾距离实验室非常近，迫使数百名员工撤离家园，许多人失去了家园。 “通常在喷气推进实验室进行的一些喷气推进实验室的核心设施和实验室硬件已被转移和保护。深空网络的操作已转移到异地备份操作中心。
喷气推进实验室并不是唯一受到野火威胁的美国科研机构。当地的威尔逊山天文台也被野火包围。美国著名天文学家哈勃利用威尔逊山上的100英寸望远镜发现了银河系外的第一个星系，并证明了宇宙正在膨胀。然而，天文台的一栋建筑被证实已被野火摧毁。
《美国太空》新闻网站评论称，喷气推进实验室和威尔逊山天文台可能出现的硬件损失令人悲伤，但更令人担忧的是可能出现的人员损失。即使消防员能够拯救硬件资产，如果没有在那里工作的人员，“它们也将成为历史的空遗物。”报告描述道，“JPL过去60年的成功是因为它拥有5500名最优秀的员工。他们选择在JPL工作而不是在私营部门接受更赚钱的工作，因为他们想参与探索宇宙的伟大冒险。”太阳系。”但报道称，山火给喷气推进实验室的员工造成了严重的财产损失，美国《太空新闻》网站称，虽然目前还没有喷气推进实验室人员伤亡的具体报告，但已有150多人失去了生命。目前，喷气推进实验室明确要求“所有员工在1月17日之前都必须在家工作，除非他们必须访问实验室”。
喷气推进实验室有多重要？
《太空》网站称，喷气推进实验室是 NASA 负责太空和地球科学任务的主要中心之一，由加州理工学院管理。它的历史可以追溯到第二次世界大战。钱学森是我国著名专家，也是喷气推进实验室的创始人之一。喷气推进实验室在数十年的历史中，将主要研究任务定位于无人星际探索，研制开发了数十艘航天器，开展了包括外太阳系探索在内的许多著名的深空探索任务。 “航海家一号”和“航海家二号”、证明将人类送上月球是安全的测量者一号月球着陆器、探索可能存在海洋的木星卫星的“欧罗巴快艇”任务、以及“好奇号”和“毅力号”等火星探测器喷气推进实验室也是美国火星样本返回计划的牵头机构，在美国好莱坞科幻电影《火星救援》中，喷气推进实验室负责。制定“营救留在火星的宇航员”的具体计划，很好地体现了该实验室在美国火星探测计划中的地位。
喷气推进实验室虽然被称为“实验室”，但该机构实际上是一个规模非常大的研究基地，占地约168英亩。它拥有组装、测试和操作各种航天器的设施，包括两个用于建造和消毒行星探测器的大型洁净室、一个用于监视和指挥行星探测器的任务控制中心，以及一个容纳数十个工程师和团队的建筑群。科学家负责美国宇航局各种行星任务探索任务，它还管理深空网络，该网络处理与美国宇航局地球轨道以外任务的通信。
未来前景陷入困境
尽管有着辉煌的历史，喷气推进实验室近年来却遇到了多重困难。 《太空》网站称，近年来，美国国会多次削减基础研究经费，以保证其他领域的资金供应。例如，NASA 2024 年预算为 248.75 亿美元，比 2023 年减少 2%，比请求资金减少 8.5%。 “这是自 1992 年以来 NASA 请求的资金与赠款资金之间最大的差异。”如何适应和弥补数亿美元的资金缺口，成为NASA高层最头疼的问题，而喷气推进实验室牵头的火星采样返回任务则成为“最大的受害者”。
NASA 的火星样本返回任务原计划在 2033 年将火星岩石和土壤样本带回地球。该任务在 2022 年成为 NASA 的优先事项。NASA 早些时候的评估认为该任务的总成本在 50 亿至 70 亿美元之间，但两个独立审查委员会认为总成本要高得多，可能超过110亿美元，而且可能要到2040年才能完成。要到2018年才能完成，“可能落后于中国”。最终NASA只在2024年为此拨款了3亿美元，这意味着该任务实际上被搁置了。
出于对喷气推进实验室领导的火星样本回收任务设计的不满，NASA 要求美国其他研究中心、私营公司和学术界在 2024 年中期拿出创新方法，在 2024 年中期带回至少部分火星样本。成本更低。
今年1月8日，美国宇航局局长尼尔森在新闻发布会上宣布，已经确定了两种潜在的选择。
