Netflix 期望能够依据其受欢迎的原创剧集和电影来构建更多的“互动体验”，如同它在《鱿鱼游戏》上所进行的那种尝试。
这家流媒体巨头一直未能对电子游戏市场造成撼动。然而，它拥有雄厚的资源以及充足的时间。倘若它的新举措能够取得进展，那么就有可能将竞争对手远远地甩在身后。
3 月 17 日，研究公司莫菲特内桑森的分析师罗伯特·菲什曼在一份关于 Netflix 近期收益情况的报告中写道，Netflix 已赢得流媒体之战，这一点是无可争议的。
“但公司接下来该走向何方？未来还有多少增长空间呢？”
2021 年 11 月开始，Netflix 最近全球订阅用户数突破了 3 亿。它一直试图让用户、投资者和开发者相信，在上述问题上，答案之一或许是电子游戏。
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Netflix也确实将真金白银投入到了这一信念之中。
一些被广泛引用的报道称，到 2023 年秋季时，Netflix 在游戏领域投入了 10 亿美元。它收购了四家规模较小的开发工作室，还在加利福尼亚州自建了一家工作室，在芬兰赫尔辛基自建了一家工作室。并且为移动设备发行了数十款游戏，其中有塔防游戏《气球塔防》（Bloons TD），也有图形冒险游戏《狼奔豕突》（Oxenfree）。
分析师认为，2024 年，该公司有可能在游戏方面投入了 10 亿美元。这样一来，其游戏供应得以增加到 140 款。这些游戏可供所有的 Netflix 订阅用户尽情游玩。并且，这些游戏全都没有广告，同时也不存在应用内购买。
在游戏市场站稳脚跟并获得影响力一直是件颇有难度的事情。
数据提供商 Apptopia 的数据表明，Netflix 的移动应用程序总下载量为 1.92 亿次。其日活跃用户数量在 110 万左右徘徊。这两个数字都只是移动游戏发行商竞争对手的极少部分。与 Netflix 的整体订阅用户群体相比，更是显得极为渺小。
Netflix 游戏业务总裁阿兰·塔斯坎（Alain Tascan）在 3 月 19 日的旧金山游戏开发者大会上发言。他表示，目前他们还未能在游戏界将 Netflix 打造成一个响当当的品牌。但他同时强调，这正是他们的目标。
塔斯坎是这家流媒体巨头的新成员。去年 7 月，他加入了公司。几个月后，他接替了 Netflix 原来的游戏业务负责人迈克·维尔杜。在他的领导下，Netflix 正在重新思考其游戏战略。它不再与大型游戏开发商直接竞争，而是为其主要的流媒体业务承担一种补充性质的角色。
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目前，70%的 Netflix 观看量是由联网智能电视产生的。未来，Netflix Games 会把精力集中在开发更多能够在这类电视上的 Netflix 应用程序内进行游玩的游戏。并且，玩家可以通过手机应用程序，把手机当作游戏控制器来使用。
该公司期望开发出一些休闲派对游戏，这些游戏能够“取代家庭游戏之夜”。同时，公司还打算为年龄较小的儿童提供更多游戏，塔斯坎表示这些儿童在 Netflix 线性娱乐观看时长中占 15%。该公司期望打造诸多“互动体验”，通过这种方式来延长 Netflix 热门原创剧集以及电影知识产权的寿命，就如同它对《鱿鱼游戏》以及《欲罢不能》（Too Hot To Handle）所进行的开发那样。
这与传统观念中“打造游戏大厂 Netflix”所可能采取的策略存在很大差异。
过往经验表明，初创公司如 Blacknut 和 Shadow，还有科技巨头谷歌（旗下拥有游戏服务 Stadia）、苹果（有 Arcade）以及微软（有 Xbox Game Pass），它们所采用的方式是打造基于云的游戏库，并以订阅的形式进行出售。2023 年，谷歌因用户兴趣不足而关闭了 Stadia。微软在主机领域取得了成功，主要是作为第三方内容的平台，而非原创作品的开发者。
这样的战略转变似乎促使 Netflix 不再参与打造下一款能与《堡垒之夜》或《使命召唤：战争地带》相媲美的爆款游戏的竞争。最早的相关迹象出现在去年 10 月，彼时 Netflix 进行了数十轮裁员，并且关闭了位于加州的工作室。该工作室致力于制作预算较高的 3A 游戏项目，然而在关闭之前，一直未曾发布过一款游戏。
游戏风险投资基金 Konvoy Ventures 的联合创始人兼管理合伙人杰森·查普曼称：“Netflix 不应当尝试去成为自身原本所不具备的模样。它并非一家 3A 内容制作公司，不过它理应持续专注于深入耕耘互动内容。”
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理论上来说，Netflix 从提供那种线性且被动的娱乐内容，转变为去提供更具互动性的体验，这是一个非常明智的举动。
如今，游戏行业的规模达到了 1800 亿美元。这个规模远超传统好莱坞电影和电视行业，传统好莱坞电影和电视行业估计每年规模为 1000 亿美元。游戏行业已成为年轻一代偏爱的消遣方式。2019 年时，Netflix 联席首席执行官泰德·萨兰多斯称《堡垒之夜》是 Netflix 在吸引用户注意力方面的主要竞争对手。这无疑是该公司聘请塔斯坎的原因之一，因为他此前曾在 Epic Games 担任高管且参与过《堡垒之夜》项目。
然而，Netflix 早期推出了融合传统影视和游戏元素的互动内容，像备受瞩目的《黑镜：潘达斯奈基》（Black Mirror: Bandersnatch）。这些内容并没有获得良好的反响。去年 11 月，该公司宣布会从内容库中完全移除数十部类似的作品。其中，《黑镜：潘达斯奈基》是留存下来的四部作品之一。
目前，Netflix 还没有开发出一款能够在较长时间里吸引广大公众兴趣的游戏。同时，Netflix 也没有开发出任何一种类似游戏的体验。
Apptopia 的数据显示，《鱿鱼游戏：释放》虽被 Netflix 视为最成功案例之一，但未保持良好势头。去年 12 月推出时，下载量为 600 万次。今年 1 月峰值时，接近 1300 万次。随后 2 月降至 70 万次。3 月仅略高于 10 万次。值得一提的是，这是一款游戏。这款游戏不要求玩家订阅 Netflix 就可以玩。它是首款具备这样特点的游戏。
在《鱿鱼游戏：释放》里，开发者进行了一项“联动观看”的功能尝试，那些观看了该剧第一季和第二季的玩家能够解锁一些奖励。图片的来源是：Netflix。
短期内，Netflix向游戏大厂迈进的对策是获得授权。
2023 年 12 月，该公司作出宣布。此宣布内容为：将向所有 Netflix 订阅用户提供三款老版《侠盗猎车手》游戏。截至目前，在这些提供的游戏中，《侠盗猎车手：圣安地列斯》是 Netflix 平台上下载和游玩次数最多的游戏。
Netflix称其内部拥有一套评判游戏成功与否的标准，像获取和留存订阅用户，还有能否促使用户重新关注其线性节目。在《鱿鱼游戏：释放》里，开发者进行了一项“联动观看”功能的尝试，看过该剧第一季和第二季的玩家能够解锁某些奖励。
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Netflix 联席首席执行官格雷格·彼得斯在今年 1 月的公司财报电话会议中说：目前这些举措的成效不算大。但得坦率地讲，和我们的整体内容预算相比，我们在游戏方面的投入是比较少的。随着会员权益不断提升，我们会秉持审慎的态度，有秩序地扩大游戏预算。
Netflix 游戏部门的优势体现为拥有时间和资源，能够进行各类尝试。2024 年，该公司整体收入呈现增长态势，增长幅度为 16%。此期间，公司实现了 100 亿美元的营业收入，同时还获得了近 70 亿美元的自由现金流。
莫菲特内桑森在最近的分析里预测，Netflix 的收入会持续增长，利润率会走强，股价会走高。然而，在这份有 26 页的报告中，游戏部门一次都没有被提及到。
查普曼表示，他不认为游戏是他们的核心关注点。但进军游戏领域对他们而言并非随意之举，也不是孤注一掷。因为他们已经在这方面投入了大量资金。
查普曼预测，在不久的将来，Netflix 会开始实行一些变现的策略。它会借鉴 2024 年进军线性广告领域时所吸取的经验教训，利用当时建立的基础设施，推出应用内购买和广告。这样做会让其游戏部门的发展前景更加清晰。在那之前，Netflix 有足够的资本继续在市场中寻找自身的定位。
塔斯坎承认，在 2024 年全行业都遭遇裁员、预算削减以及公司倒闭的形势下，Netflix 处于一个具有优势的位置。他表示：“我有时会向团队讲，‘我们获得了一张像黄金一样的通行证’。那我们要用它去做些什么呢？”
本文译自：
Netflix 能否在游戏界像它在流媒体领域那样取得辉煌呢？
本文源自微信公众号，其作者是 Matt Craig，由 Lemin 进行翻译，36 氪获得授权后予以发布。
