美国《纽约时报》4 月 23 日发表文章，题目为：中国在关税战中拥有强大支撑即机器人军团。在美国挑起的贸易争端里，中国的“秘密武器”是由人工智能驱动的工厂机器人大军，这些机器人彻底改变了制造业。中国的工厂正以惊人速度实现自动化。工程师和电工负责对大批机器人进行管理，这些自动化操作一方面提高了产品质量，另一方面降低了制造成本。所以，中国的工厂能够让许多出口产品保持较低价格，这使中国在应对美政府发起的对华关税战时具备优势。
如今，中国工厂的自动化程度比美国、德国以及日本的工厂要高。从国际机器人联合会的数据来看，在每万名制造业工人当中，中国拥有的工厂机器人数量仅仅次于韩国和新加坡，比其他任何一个国家都要多。
中国一家人形机器人制造商的创始人称，中国正在竭力把机器人技术培育成一个全新的商业范畴。他认为，对人形机器人的期许是缔造另一个电动汽车产业，从这样的视角去看，这属于一项国家战略。
机器人在汽车工厂里能大展身手，在中国数以万计的小工厂中也能如此。在中国东南部商业中心广州的一家工厂里，有 11 名工人负责进行金属的切割和焊接工作，以生产价格亲民的烤箱和烧烤设备。工厂的负责人正准备向一家中国公司支付约 4 万美元的费用，去购买一台带有摄像头的机械臂。这种设备借助人工智能来观察工人焊接烤箱侧面的方式，接着在人工干预极少的情况下重复相同的操作。在 4 年前，只有外国机器人公司能够提供同样的系统，并且其费用将近 14 万美元。
规模较大的公司在自动化方面的投入要多很多。在中国电动汽车制造商极氪位于宁波的一家大型工厂，4 年前刚投产时有着 500 台机器人。现今，机器人的数量增加到了 820 台，并且还打算增添更多。
机器人手推车欢快地播放着乐曲，用来警示附近人员它们正在靠近。这些手推车负责把铝锭运送到自动化升降机处。升降机将一块块金属提升到一台中国制造的约 12 米高的机器顶部的熔炉中。铝一旦熔化，就会被浇铸成各种汽车车身面板和其他零部件的形状。有更多的机器人手推车，还有偶尔会出现的驾驶叉车的工人，他们把这些零部件运往仓库。
还有更多的机器人把面板运送到装配线上，装配线上有数百只机械臂，这些机械臂以最多 16 个为一组进行协同工作，它们就像在跳复杂的舞蹈一样，把面板焊接在一起从而组成汽车车身。焊接的区域被称作“黑灯工厂”，这表明机器人能够在没有工人且关灯的情况下运行。
中国的工厂正雇用着众多工人。即便自动化得以实现，依然需要工人去检查产品质量，还要安装一些需手工操作的零部件，像线束之类的。有些事宜是摄像头和计算机无法独自去完成的。在给汽车喷漆之前，工人们依旧会戴上手套在车身上进行触摸检查，并且把任何细微的瑕疵打磨得光滑。一些后期的质量控制步骤正在借助人工智能实现自动化。
中国汽车制造商正借助人工智能以更高效率设计汽车及其功能。设计师李女士借助人工智能去分析汽车内不同内饰表面的衔接方式。她说：“如今我有了更多的空闲时间去开拓思路，自行去探寻哪些时尚潮流元素能够融入到汽车的内饰设计之中。”
美国的汽车工厂采用了自动化技术，不过许多设备是来自中国的。在过去的 20 年期间，全球新建的汽车装配厂大多是在 中国，并且围绕着这些工厂逐步发展起了一个自动化产业。
中国每年能培养出大概 35 万名机械工程专业的毕业生，同时还有电工、焊工以及其他经过专业培训的技术人员。而美国的大学每年大约会培育出 4.5 万名机械工程师。
